¿Qué función tiene la flor?

La flor contiene los órganos sexuales de la planta y su función es por lo tanto la reproducción. ¿Cuáles son las partes de la flor? La flor tiene varias partes, pero aquí nos interesan los pétalos, los estambres y el pistilo. Los pétalos atraen a los polinizadores y les ofrecen una plataforma de aterrizaje; además, los pétalos de algunas flores tienen franjas que captan la atención de la abeja y la guían hasta el depósito de néctar. Los estambres se componen de un filamento y una sección apical llamada antera que contiene los granos de polen. El pistilo se compone del ovario, un tubo llamado estilo y una punta engrosada llamada estigma. En el interior del ovario se desarrollan las semillas y las paredes del ovario se convierten en el fruto. Los colores de las flores se deben a la presencia de diversos pigmentos. El amarillo, el anaranjado y el rojo se deben mayormente a la acumulación de carotenoides, mientras que el azul, el violeta, el negro y nuevamente el rojo se deben a la abundancia de antocianinas. El amarillo pálido tirando a blanco se debe a pigmentos llamados flavonoides. La combinación de pigmentos produce la gama de colores que exhiben las flores. ¿Cómo sucede la polinización? La polinización sucede cuando llega polen de las anteras al estigma. Esto no significa que la flor producirá semillas, porque el polen podría venir de otra especie de planta o ser incompatible con la flor. Para que la planta produzca semillas también tiene que suceder la fecundación. La fecundación sucede cuando el grano de polen germina en el estigma, su núcleo viaja hasta el ovario a través del estilo y allí se funde con el núcleo de un óvulo. El número de óvulos en el ovario varía en las distintas plantas y por eso algunos frutos tienen una, dos, varias o muchas semillas; cada semilla es producto de la unión de un grano de polen con un óvulo. Las flores que producen polen y óvulos se llaman flores perfectas. Cabe destacar, que cada una de las flores posee un olor que las distingue. El aroma de las flores es producido por células glandulares llamadas osmóforos que se encuentran en los pétalos y otras partes de la flor. Cada flor tiene su fragancia particular, producto de la mezcla de decenas o cientos de compuestos orgánicos que se evaporan tan pronto entran en contacto con el aire. La fragancia es intensa mientras la flor está disponible para ser polinizada y disminuye luego de la polinización. Los aromas de algunas flores atraen una variedad de polinizadores, mientras que los de otras son muy específicos y atraen un solo polinizador. Los aromas no son siempre agradables.