Impresión 3D: Entrevista

Esta entrada del blog es algo inusual ya que es el primero que está en español. ¡No te apures, también lo publicaré en inglés tan pronto termine mis finales! Creo que es mi entrada favorita ya que tuve la oportunidad de entrevistar a Armani Cabán, ingeniero graduado de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. Esta entrevista pertenece a la presentación de Impresión 3D (que ya les había mencionado antes) y consta de cuatro preguntitas. Recuerda que AQC soy yo: Aileen Quiñones, y ACM es Armani Cabán. ¡Espero que les guste!

AQC: Buenas. Makers Against COVID-19 Puerto Rico se estableció cuando usted y James Stuart deciden unir fuerzas para ayudar al personal médico durante esta pandemia. Es una entidad respaldada por la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez, que ha logrado distribuir escudos faciales a los profesionales de la salud.

ACM: Gracias por el acercamiento, uno de los propósitos que cumplió Makers fue inspirar a muchas más personas a poner de su tiempo, dinero y energía para proteger el cuerpo de cuidado médico de Puerto Rico. Espero esta entrevista pueda llevar la misma musa a otras personas.

AQC: ¿Cuáles fueron los retos que se presentaron en oposición a esta iniciativa?

ACM: El proyecto comenzó cuando James y yo coincidimos en Facebook porque escribí un post haciendo un llamado a TODAS las personas con 3D printers a unirse por esta causa y James había empezado a hacer eso a una escala más pequeña en su pueblo. Tuvimos una llamada que duró como 15 minutos en donde nos comprometimos a dedicarnos a esto mientras pudiéramos. Inicialmente TODOS los “face shields” eran 3D printed y el reto más grande era como hacer una logística que protegiera a todos los integrantes de Makers y lograra llevarle los face shields a quienes lo necesitaban. Un reto al principio era cómo conseguir los materiales que en el mundo estaban escasos (Bolsas Ziplocks, Laminas Transparentes, Filamento de 3D printer). Nosotros comenzamos recogiendo donaciones por ATH Móvil pero cuando las donaciones empezaron a ser substanciales tuvimos que hacer conexión con una organización que pudiera fiscalizar los fondos para que todo fuera transparente. Luego de hacer el contacto, se nos presentó el próximo reto: ¿Cómo le hacemos llegar a las personas los materiales para hacer los face shields? ¿Cómo recogemos los face shields para preparar las órdenes y entregarlas de manera segura a los hospitales? ¿Cómo decidimos, entre tanta necesidad, quiénes era prioridad? ¿ Cómo podemos lograr todo esto con órdenes ejecutivas tan estrictas? Así que entre todo el equipo de Makers establecimos una logística que los lunes y martes recogeríamos los frames de los face shields, para prepararlos con las láminas y los miércoles distribuirlos. Abrimos un “google form” para que la gente pidiera, pero este se salió de control, entendible por la necesidad. Ahí comenzamos a contactar los hospitales directamente pero igual tienen un proceso riguroso para recibir donaciones, así que comenzamos con personas contactos de diferentes hospitales. Nos dividimos en Metro, Norte, Sur, Oeste y Este para que la ayuda llegara a toda la isla. Nuevamente, el reto era como hacer una logística de distribución sin exponer a nadie. Cada semana había que hacer algo diferente pero el equipo hacia buen trabajo para comunicarse y así pudimos impactar toda la isla. El proyecto duro 6 meses y en esos meses tuvimos que cambiar de logística muchas veces por los cambios a las ordenes ejecutivas y por la disponibilidad de los voluntarios. Tuvimos un sinfín de retos, diarios, pero con mucha comunicación y planificación logramos hacerlo.

AQC: ¿Me puede decir cómo se siente acerca del apoyo recibido?

ACM: En Makers estamos sumamente agradecidos por el apoyo que recibimos, fue algo increíble. Nunca pensamos que el proyecto fuera a coger tanta exposición. Logramos salir en varias entrevistas televisadas, de radio y en el periódico. Esto nos ayudó mucho porque necesitábamos donaciones para conseguir los materiales. En cuanto a los materiales, en Puerto Rico muchas personas nos hicieron el acercamiento para donarnos laminas transparentes, bolsas ziplocks, algunas personas donaron hasta 3D printers. Universidades de Puerto Rico junto a otras organizaciones nos ayudaron a hacer la distribución a través de toda la isla. También recibimos apoyo internacional. El diseñador original de los face shields nos envió un video de apoyo y hasta tuvimos conversaciones con él para que nos ayudara con el diseño cuando nos movimos de 3D printed face shields and Injection Molded. En Estados Unidos, un grupo de ingenieros formó una colaboración con compañías en Texas, Nueva York y otros estados para hacernos llegar mas de 10,000 láminas transparentes ya preparadas para ensamblar. Incluso hablamos con gente de México, Suecia y Bulgaria para compartir información y anécdotas del funcionamiento de los face shields. Gracias a este apoyo logramos donar mas de 30,000 face shields en Puerto Rico y hasta afuera de la isla. No hubiéramos podido lograr nada de esto sin la ayuda de todos los voluntarios “Makers”, Puerto Rico Rise UP (nos ayudó con los fondos y contactos), y todas las personas aquí en Puerto Rico y afuera que pusieron su granito.

AQC: ¿Cómo ves el estado actual de la industria de la impresión 3D en Puerto Rico?
¿Crees que puede haber un futuro con la impresión 3D en Puerto Rico durante los próximos años?

ACM: Antes de la pandemia no tenia idea de la cantidad de personas en Puerto Rico que le interesa y tienen mucho talento en 3D printing. Definitivamente la pandemia llevó a muchas personas a adentrase en esta tecnología. Durante el proyecto, muchas personas se nos acercaron porque quería ayudar y estaban buscando que se les enseñara usar las máquinas. Sé de muchas personas que comenzaron en printing durante la pandemia en marzo y hoy siguen y hasta han montados negocios alrededor de ellos. Actualmente en 3D printing se practica mayormente como un hobby en Puerto Rico pero ya he visto muchas personas reinventarse y utilizar este hobby para ganarse la vida. Por ahora la impresión 3D en Puerto Rico está en desarrollo, pero con un potencial increíble. Ya hay compañías en Puerto Rico que se dedican a este tipo de trabajo y pienso que ellos pueden ser los pioneros para que en PR crezca más. La aplicación del 3D printing son innumerables. Nos falta ver como la creatividad boricua y la necesidad de prevalecer puedan llevar a Puerto Rico a ser un “Hub” de 3D printing en el Caribe. Puerto Rico tiene mucha gente bien talentosa y el 3D printing puede desarrollar este talento tanto como en el área técnica como en el área artística ya que la impresión 3D va de la mano con el diseño y el arte. Puede haber futuro para la impresión 3D en Puerto Rico, y no solo para ayudar al personal médico. Con esta tecnología se puede hacer viviendas para personas de bajos recursos, se puede revitalizar arrecifes enteros, se pueden hacer un sinnúmero de dispositivos para personas con discapacidades entre muchas otras aplicaciones. Entiendo que lo que hace falta es que más personas se expongan a esta tecnología sin miedo y con la mente abierta. Hace falta que se lleve la información de cómo esta tecnología nos puede ayudar en muchos aspectos. En Puerto Rico hay muchas industrias de manufactura, y la impresión 3D presenta muchísimas posibilidades nuevas en la manufactura y eso es algo que nos puede dar ventaja.

AQC: ¿Tiene algún comentario que desea añadir?

ACM: A la gente que le pueda interesar la impresión 3D, cómprense uno, aunque no sepan como usarlo. Así yo comencé, compré una maquina EN PURAS PIEZAS y me tomó casi 2 días montarlo, pero así aprendí muchísimo. Los videos en el internet te enseñan mucho. Visualizo el futuro y veo que en cada casa pudiera haber un 3D printer. ¿No tienes una espátula? Imprímela. ¿Necesitas una herramienta que no tienes? Imprímela. El 3D Printing sigue creciendo y cada día se descubren nuevas aplicaciones. Incluso hace poco se empezó a investigar como el 3D printing nos puede ayudar a ser especies interplanetarias (Alien Worlds en Netflix). Si Puerto Rico se posiciona como un centro de impresión, no hay limite en las cosas que podemos lograr para el planeta entero. En conclusión, comprar un 3D printer y aprender cómo usarlo puede ser una de las mejores decisiones que pueden tomar. También quiero darles las gracias a ustedes por abrir este foro y contar un poco de la historia de Makers. Esperamos que sirva de inspiración a personas que les interesa hacer de Puerto Rico un mejor lugar para todos y todas.

Wow. Sus palabras sí que despiertan mi interminable curiosidad.

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